Západkové relé má malý kovový proužek

Relé je typ elektromechanického spínače používaného v napájecích zdrojích, počítacích systémech a mnoha dalších aplikacích. Slouží k ovládání velkého proudu malým proudem. Většina relé vyžaduje malé trvalé napětí, aby zůstalo zapnuté. Západkové relé je jiné. Využívá impuls k pohybu spínače, poté zůstává v poloze, čímž mírně snižuje spotřebu elektrické energie.

Západkové relé má malý kovový proužek, který se může otáčet mezi dvěma svorkami. Vypínač je magnetizovaný, nebo připevněný k malému magnetu. Na obou stranách tohoto magnetu jsou malé cívky drátu zvané solenoidy. Přepínač má vstup a dva výstupy na svorkách. Lze jej použít k zapnutí a vypnutí jednoho okruhu nebo k přepínání napájení mezi dvěma různými okruhy.

Dvě cívky se používají k ovládání relé. Když do cívek proudí elektrický proud, generuje magnetické pole, které se při jejich průchodu opět vypne. Protože je magnetický pásek zavěšen mezi dvěma cívkami, je také vystaven jejich magnetickému poli. Když obvod generuje puls elektřiny přes cívky, tlačí spínač z jedné strany na druhou. Proužek tam zůstane, dokud nepřijme magnetický impuls v opačném směru a zatlačí spínač zpět na druhý terminál.